A Tolosa, in Francia, questa tradizione è perdurata fino all'inizio della prima guerra mondiale, dandole persino il nome di "deformazione Tolosana".
Non vengono da Marte o da un film di Hollywood. Questi strani crani allungati che riposano nelle cantine del Museo di Tolosa sono proprio umani ... e anche Tolosani!
Sono il risultato di una deformazione cranica volontaria sui neonati, una pratica diffusa fino al diciannovesimo secolo, specialmente nella nostra regione che le ha dato un nome: la "deformazione Tolosana".
"Intendiamoci, queste deformazioni non sono propriamente specifiche di Tolosa", dice Bertrand de Viviès, direttore dei musei di Gaillac e autore di libri sull'argomento, "porta questo nome perché i primi antropologi parigini che se ne interessarono, nel diciannovesimo secolo, fecero le loro osservazioni negli ospedali e nei manicomi di Tolosa "...
Una pratica universale
Si tratta di una pratica che risale fino al Neolitico (sono stati ritrovati dei crani deformati nella necropoli della città vecchia di Tolosa) e che ha interessato tutti i continenti, dal Perù alla Mongolia, maschi e femmine; la deformazione cranica consiste nel plasmare il cranio ancora morbido del neonato. In seguito, sono stati dei copricapi molto stretti a dare alla deformazione di Tolosa la sua forma particolare: allungata verso l'alto o all'indietro.
Ma perché distorcere i crani?
Bertrand de Viviès porta un po' di luce su questo mistero: "Potrebbe essere collegato alle invasioni borgognoni del Medioevo o dei Mongoli i cui cavalieri avevano il cranio deformato. La gente voleva somigliare a questa classe dominante.
Potrebbe anche essere per un motivo estetico. All'epoca si riteneva che avere il cranio allungato fosse più bello. È anche legato a un tabù sessuale per le donne che non dovevano mostrare la nuca e quindi indossavano sciarpe molto strette. Infine, può trattarsi anche di una ragione profilattica: un cranio deformato potrebbe prevenire certe malattie. "
Anche se conosciamo i motivi di questa pratica, è difficile determinare perché è rimasta nella nostra regione mentre spariva in Europa . "Questo rimane un mistero, ammette Bertrand de Viviès. Sappiamo inoltre che sono state le ostetriche, in particolare, che perpetuavano queste deformazioni.
La crociata dei medici
Dopo una vera e propria crociata della medicina contro queste pratiche, la deformazione di Tolosa si interrompe all'inizio della prima guerra mondiale. "I medici del diciottesimo secolo pensavano, erroneamente, che questa pratica rendesse le persone stupide. È falso, poiché hanno studiato il fenomeno soltanto nei manicomi, mentre ora sappiamo che il cervello si adatta al contenitore. Inoltre, se guardiamo i ritratti dei Capitouls (magistrati della città all'epoca medievale - NdT), ma anche di La Pérouse (ufficiale di marina dell'800 - NdT) o del medico Philippe Pinel (scienziato e medico alienista, precursore della psichiatria - 1745 - 1826 - NdT) , tutti questi uomini dotti presentavano la stessa modificazione ossea.
"Oggi dimenticata, la deformazione di Tolosa era comune 150 anni fa. Tanto che un Tolosano che viaggiasse nel passato si ritroverebbe circondato da esseri umani con crani ... di extraterrestri.
Tradotto da Catherine
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